Savez-vous qu'un modeste lopin de terre de 3m x 4m permet d'obtenir différents types de légumes frais pratiquement toute l'année ? Il suffit pour cela d'établir un plan de rotations de cultures bien précis.
Pour les débutants un conseil: commencez à cultiver une gamme courte parmi les espèces potagères les plus faciles (radis, salade, tomate par exemple).

Aménagement du potager: (son emplacement).

Une luminosité maximum est requise, l'ombres est à éviter. Choisissez plutôt une exposition sud, sud-ouest, si possible à l'abri des vents dominants. Pour conserver au jardin potager un aspect attrayant toute l'année, limité sa surface à ce qu'il vous sera possible d'entretenir. Prévoyez un point d'eau.

Sa forme:  

Pour qu'il puisse s'intégrer facilement à tous styles de jardin, sa forme sera régulière: carrée, rectangulaire ou triangulaire.
Vous choisirez de préférence un endroit du jardin où le sol est bien drainé. Pour un potager de taille moyenne, de 100 à 200m2, tracez une seule allée de 50cm de long en bordure ou au centre. Pour un jardin plus grand, 250m2 et plus, adoptez le principe de deux allées en croix coupant le centre potager. Orientez vos lignes de culture (les planches) dans le sens nord/sud, cela permet au soleil de pénétrer dans les rangs sans que les légumes les plus haut fassent écran aux plus petits.

Le sol:

La bonne terre franche de jardin caractérise la terre des potagers déjà anciens. Les nombreux bêchages et les apports réguliers d'amendements aux contribué à fabriquer cette terre souple, aérée, au PH neutre, légèrement acide.
Dès le départ, vous devez donc tendre à rendre votre sol le plus proche possible de ces conditions idéales. Reportez-vous au début de ce guide de jardinage au chapitre du sol pour bien déterminer les amendements à apporter selon les qualités spécifiques de votre terre.

Fumure de fond:

En général à chaque bêchage, incorporer des matières organiques (fumier décomposé, compost, guano..) et de tourbe. L'emploi simultané de ces deux amendements enrichira votre sol d'éléments fertilisants et d'humus nécessaires à la pousse de vos légumes.

Fumure d'appoint:

Les trois éléments principaux, azote, phosphore et potassium (NPK) sont bien sûr présents dans les éléments organiques de la fumure de fond, mais selon les conditions (climatiques ou autres), les plantes légumières peuvent avoir besoin d'un "coup de fouet". Vous utiliserez alors des engrais chimiques à épandre, qui contiennent sous forme minérale, ces trois éléments à dosages variables:

- L'azote qui favorise le développement du feuillage.
- Le phosphore qui aide au développement du système radiculaire et à la formation de graines (ou fruits).
- La potasse qui contrecarre le développement excessifs des feuilles et les rends encore plus fertiles.

Rotation ou assolement des cultures:

L'assolement (ou rotation) est une technique de culture simple et efficace. Elle consiste à ne pas cultiver une même espèce plusieurs fois de suite au même emplacement, mais à l'inverse, alterner de façon rationnelle des espèces de plantes potagères aux exigences différentes. Pour l'assolement, on peut classer les légumes en trois catégories:

- Les légumes feuilles.
- Les légumes racines.
- Les autres espèces potagères.
L'importance de la rotation des cultures potagères est évidente:
- elle empêche le sol de s'épuiser: une même espèce puise toujours dans le sol les mêmes éléments pour se développer.
- elle évite l'installation des maladies cryptogamiques et des insectes qui se développent sur leurs plantes préférées.